【神舟十二號9時22分發射】16日中國載人航天工程辦公室主任助理季啟明在新聞發布會上發布消息，神舟十二號載人飛船將於6月17日9時22分發射，飛行乘組由航天員聶海勝、劉伯明和湯洪波三人組成。他們將在軌駐留3個月，開展艙外維修維護、設備更換、科學應用載荷等一係列操作。
季啟明表示，神舟十二號載人飛行任務是空間站關鍵技術驗證階段第四次飛行任務，也是空間站階段首次載人飛行任務，任務有以下主要目的：
“在軌驗證航天員長期駐留、再生生保、空間物資補給、出艙活動、艙外操作、在軌維修等空間站建造和運營關鍵技術，首次檢驗東風著陸場的航天員搜索救援能力;開展多領域的空間應用及實(試)驗;綜合評估考核工程各係統執行空間站任務的功能和性能，進一步考核各係統間的匹配性和協調性，為後續任務積累經驗。”
此外，季啟明還介紹到，神舟十二號載人飛行任務有四大特點：
一是將進一步驗證載人天地往返運輸係統的功能性能。改進後的長征二號F遙十二火箭提高了可靠性和安全性;神舟十二號載人飛船新增了自主快速交會對接、徑向交會對接和180天在軌停靠能力，改進了返回技術、進一步提高落點精度，還將首次啟用載人飛船應急救援任務模式。
二是將全麵驗證航天員長期駐留保障技術。通過神舟十二號航天員乘組在軌工作生活3個月，考核驗證再生生保、空間站物資補給、航天員健康管理等航天員長期太空飛行的各項保障技術。
三是將在軌驗證航天員與機械臂共同完成出艙活動及艙外操作的能力。航天員將在機械臂的支持下，首次開展較長時間的出艙活動，進行艙外的設備安裝、維修維護等操作作業。
四是將首次檢驗東風著陸場的搜索回收能力。著陸場從內蒙古四子王旗調整到東風著陸場，首次開啟著陸場係統常態化應急待命搜救模式。
季啟明說，神舟十二號任務實施期間恰逢黨的百年華誕，工程全線注重從中國共產黨百年曆史，特別是從中國共產黨領導下，我國航天事業建設發展的輝煌曆程中汲取經驗力量、提振信心鬥誌，全體參試人員正以高昂的精神狀態，緊張投入到各項準備中。